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“子”最初是幼儿的意思，后借作地支的第一位。甲骨文、金文及 “说文古文、籀文” 写法很多，字形不一。但仔细观察仅为两大类： 一、“全身类” ，象襁褓中的婴儿。大头，小臂摇动，因不能行走而省双足。二、“头部特写类” ，因小儿的头部比例比成人大的多，故突出头部及头上软发(俗称胎毛) ，造字者十分聪明。字形驳杂是秦未统一文字前的必然现象。小篆据 “全身类”定形写作“” 。隶书(汉《孔彪碑》 )将小儿两臂拉直， 写作“”脱离了象形字而成为今文。

“囝”是个多音字。读nān时指小孩子，读zǎi时指小动物，读jiǎn时指儿子， 女儿。无论读音如何， 表示小儿的意思不变。 金文写作“、 ” ， 是“子”在 “□” (读wéi，区域，范围。)中的形状，说明孩子还小，不能到外边去。此字未见小篆， 按传承理论推定， 写作“”也无不可。

图为 “象形字书画” 造形